В Швейцарии сильны элементы прямой демократии. В частности, если группе, выступающей против нового закона, удастся собрать не менее 50 тыс. подписей в течение ста дней со дня официального опубликования принятого закона, он выносится на всенародное голосование. Иногда одна угроза провести референдум может привести к отзыву закона или к его переработке. Референдум всегда висит над швейцарским законодателем как "дамоклов меч", что заставляет его работать особенно тщательно.
3 июня 1894 года — законодательная инициатива «О (всеобщем) праве на труд» («Recht auf Arbeit») отвергнута 80,2% голосами избирателей.
24 мая 1925 года — инициатива «О введении в стране базовой пенсии по инвалидности, старости и потере кормильца» («Invaliditäts-, Alters- und Hinterlassenenversicherung») отвергнута 58,0% избирателей.
15 апреля 1951 года — законодательная инициатива «О мерах по обеспечению покупательной способности населения и о поэтапном переходе к полной занятости на производстве» («Sicherung der Kaufkraft und Vollbeschäftigung») была провалена 87,6% граждан.
5 декабря 1976 года — законодательная инициатива «О введении 40-часовой рабочей недели» («Einführung der 40-Stunden-Woche») была отвергнута 78,0% избирателей.
26 февраля 1978 года — законопроект «О снижении возраста выхода на пенсию» («Herabsetzung des AHV-Alters») был отвергнуть большинством в 79,4% граждан.
10 марта 1985 года — законодательная инициатива «Об увеличении срока оплачиваемого отпуска» («Verlängerung der bezahlten Ferien») была отвергнута большинством в 65,2% голосов.
12 июня 1988 года — законодательная инициатива «О снижении срока выхода на пенсию до 62 лет для мужчин и до 60 лет для женщин» («Herabsetzung des AHV-Rentenalters auf 62 Jahre für Männer und 60 Jahre für Frauen») была провалена большинством в 64,9% голосов.
4 декабря 1988 года — «О сокращении рабочего времени» («Herabsetzung der Arbeitszeit») отвергнута большинством в 65,7% голосов.
4 марта 2001 года — законопроект «О мерах по снижению розничных цен на медикаменты» («Tiefere Arzneimittelpreise») провалена большинством в 69,9% голосов.
11 марта 2012 года — законопроект «Об установлении минимального оплачиваемого отпуска в 6 недель» («6 Wochen Ferien für alle») отвергнут большинством в 66,5% голосов избирателей.
23 сентября 2012 года — законодательная инициатива «О защите от пассивного курения» («Schutz vor Passivrauchen») провалена большинством в 66,0% голосов.
5 июня 2016 года — законодательная инициатива «О введении безусловного базового дохода» («Bedingungsloses Grundeinkommen») была отвергнута большинством в 76,9% голосов избирателей.